¿Quién es Tom Savini?, quizás muchos desconocerán a este personaje. Es uno de los pioneros en cuanto a efectos especiales en el cine de horror. Savini fue la mente detrás de las muertes que dieron fama a clásicos del terror como la recordada Zombi: Dawn of the Dead (1978) y Friday 13th (1980). Empezando como maquillador, Savini logra consolidarse a nivel mundial gracias a sus macabros efectos especiales, trabajos como director y su faceta como actor en cintas de clase B (además de sus participaciones como doble en algunos films). Una larga carrera que vale la pena darse el tiempo indagar para ver la influencia que tuvo en el cine de horror, un género que muchos disfrutamos en extenso.
En resumidas palabras el propio Savini explica como se inicia su afición en este rubro: "Mi interés en el maquillaje comenzó cuando tenía doce años, en el cine de mi barrio en Pittsburgh. Vi la película El Hombre de las Mil Caras, protagonizada por James Cagney. Mi vida cambió de dirección aquel día. No me basta con decir que la película precipitó mi interés en el maquillaje; algo más me sucedió. Mi conciencia se abrió. Aquello me enloqueció. Allí estaba yo, un muchacho de doce años de la Pequeña Italia, de un barrio relativamente pobre, observando a un hombre transformado en mucha gente diferente y guiando numerosas vidas a través del maquillaje y las películas. Aquello era lo mío”. Así, entre fallidas y graciosas pruebas, emprende la búsqueda de técnicas profesionales que le proporcionen un trabajo de caracterización más real y creíble, topándose de frente con el Manual de Richard Corson titulado “Stage Make-up”. Haciéndose de una buena carga de maquillaje y teniendo el apoyo de sus amigos como conejillos de india, nacen los primeros monstruos encerrados en la mente del genio y que lo incitaron a dejar de lado mas de alguna obligación escolar.
Tras varios intentos alcanza un grado de perfección en su trabajo. Para ese entonces, una humilde feria ambulante llega a su pueblo publicitando el espectáculo “Monstruos de Hollywood”, que tenía como atracción principal las interpretaciones de "El hombre lobo" y "Frankenstein". Pero el plato fuerte surgía a la mitad del show donde la compañía seleccionaba del público a la mejor caracterización de Drácula: obviamente fue elegido Savini. El asombro de la productora, conllevo a que el adolescente fuera contratado para una gira dentro de Pittsbourgh, teniendo como sueldo solo la alimentación diaria.
La pasión que empezara como un simple hobbie, lo indujo a profesionalizarse, enfocándose particularmente en el maquillaje cinematográfico, dando rienda suelta a su imaginación, que para ese entonces se encontraba plagada de mutaciones y seres muertos, seres que darían frutos antes de lo esperado. Aunque no fue el primero de sus trabajos, Zombi: Dawn of the dead (1978) fue uno de los más recordados, producción en colaboración con el maestro George A. Romero. Su labor quedó marcada por su breve participación como actor y su trabajo en efectos especiales, puntualmente la explosión de una cabeza zombi, efecto que se realizó con sólo una prótesis de yeso rellena de preservativos que contenían en su interior litros de hemoglobina y alimento que simularan a la perfección una masa de sesos.
En 1978 participa en un largometraje enfocado a la magia de los efectos especiales titulado “Effects”. Pero poco faltaría para que interviniera en un recordado Slasher, “Maniac” (1980), que relata la historia de Frank Zito, un psicópata que protagoniza una gran masacre en serie, producto de una tortuosa niñez por parte de su desquiciada madre; el efecto más comentado fue la separación del cuero cabelludo de una de sus víctimas: gran trucaje.
En los ochenta, explota el Slasher y la carrera de Tom S. despega considerablemente. Su intervención en el rodaje de Friday 13th desata la fama de la franquicia, gracias a los desgarradores efectos especiales que se encargaban de arrebatarle la vida a cada uno de los personajes. La creación del famoso Jason Voorhees de cierta manera también fue obra de Savini, en un principio el personaje sería representado solo como un discapacitado mental y no con una deformidad producto de una hidrocefalia: otro punto más a su favor. Posteriormente es contratado para los Slashers “The Burning” (1981), “The Prowler” (1981), Midnight” (1982), Friday 13th: The Final Chapter (1982), “Creepshow” (1982) “Day Of The Dead” (1985), esta nuevamente junto a George A. Romero y “The Texas Chainsaw Massacre II” (1986) junto al otro grande: Tobe Hooper.
En 1990 se lanza como director, filmando el remake de su cercano amigo (Romero) “Night of the Living Dead” (1968), haciendo algunas modificaciones como filmar en color, cambiar algunos actos y poniendo un mayor hincapié en su pasión; los efectos especiales. La cinta fue catalogada como emblemática dentro del cine gore, como también punto obligado en la historia de este genero, ubicando a Savini como una futura promesa, algo que se reafirmaría con sus trabajos posteriores, en los que se cuenta su participación junto a Dario Argento en “Trauma” (1993).
Hay que mencionar además su desempeño como actor en roles secundarios o simples apariciones, algunas cintas como “Maniac”, “Friday 13th”, “Creepshow”, “Dead 4 Told” y hasta las populares películas de Robert Rodríguez “Planet Terror” y "Machete"; en la primera interpretando a Deputy Tolo uno de los miembros del cuerpo de policía. Así se podrían seguir enumerando los trabajos de este multifacético hombre encargado de hacer disfrutar a la gente mediante la muerte de otros. En la actualidad algunos directores cotizan a Savini para otórgale la dirección del departamento de efectos especiales en sus películas; mérito más que merecido. En fin una larga trayectoria que quedará en el recuerdo de muchos cinéfilos.
Tom Savini, 1946. Pittsburgh, Pensilvania.
VIDEOS
Tom Savini con David Letterman (1986)
Dawn of the Dead (1978) - Cabeza zombi reventada
Maniac (1980) – Escenas Gore
Friday 13th (1980) – La Recordada Flecha
